[불광] 항아리 홍어 - 깊고 진한 맛의 민어탕

바야흐로 민어 철이 다가왔다. 개인적으로 민어를 좋아하지 않지만, 이렇게 제철이 온 것에 대해서는 한 번 정도는 먹는 습관이 있다. 그래서 민어를 한 번 먹을까 생각하고 있었는데, 마침 친하게 지내는 거래처 담당이 민어탕을 먹자고 한다. 오, 이렇게 마음이 맞으니 우리가 친하게 지낼 수 있겠지. 그렇게 찾아간 불광역 근처의 항아리 홍어. 상호를 보니 홍어 전문점인 것 같다.

 

매장 밖에 항아리가 있다. 단순한 데코레이션인지, 실제로 홍어가 들어 있는지 잘 모르겠다. 괜히 열어보다 낭패를 당할 수도 있기 때문에 열어보지 않고 가게 안으로 들어갔다.

 

홍어 전문점이어서 매장 내부에 홍어 냄새가 많이 나지 않을까 살짝 걱정했는데 홍어 냄새는 예상 외로 많이 나지 않았다. 난 홍어를 먹지 못하기 때문에 홍어가 나오는 곳에 가면 좀 곤란한 편이다. 도전을 안 해본 것은 아닌데, 나이가 들어도 내 입에는 도무지 맞지 않는다. 홍어는 내가 먹지 못하는 얼마 안 되는 음식이다.

 

메뉴. 홍어는 국산과 수입산을 구분해서 판매하고 있다. 그 밖에 매생이, 돌게장, 민어탕, 민어찜, 굴, 과메기와 민어 코스가 있다. 민어 코스와 민어찜은 미리 예약을 해야 먹을 수 있다고 한다. 우리는 간단히 민어탕에 소주 한 잔을 하기로 했지. 나이가 드니 국물 요리를 먹을 때 소주가 빠지는 법이 없다.

 

매장 내부를 보니 방송에 제법 많이 출현을 한 것 같다. 홍어 외에 민어로도 많이 유명한 곳인 것 같다. 언젠가 나도 홍어를 맛있게 먹을 날이 오겠지. 그 날이 오게 되면 다시 방문해서 홍어를 먹어야겠다.

 

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압도적인 크기의 민어. 우리가 먹을 것은 아니었고 민어 코스를 예약한 사람이 있다고 하는데, 그때 쓸 민어라고 한다. 우리는 몹시 놀라워 하며 사진을 한 장 찍고 민어탕이 나오길 기다렸다.

 

반찬. 오이, 당근, 마늘쫑, 양배추, 브로콜리와 완두 콩 등 횟집에서 흔히 볼 수 있는 것들이 나온다. 이런 반찬으로도 소주 한 병은 거뜬히 마실 수 있지.

 

정말 감사하게도 민어 부레를 좀 나눠줬다. 세상에, 맙소사. 이런 크나큰 감동을 선사하다니. 민어 부레는 굉장히 쫄깃하고 눅진한 맛이 특징이다. 참기름과 소금을 찍어 먹는데 오래 씹으면 씹을수록 깊은 맛이 난다.

 

민어탕. 난 민어를 먹을 때 탕을 제일로 치고, 그 다음으로는 전을 꼽는다. 회도 맛있지만 민어탕의 맛에는 비할 바가 되지 않는다. 민어탕은 끓이면 끓일수록 국물이 진해지는데 마치 곰탕을 먹는 맛이 난다. 천천히 오래 끓이면 진한 맛을 잘 간직하며 먹을 수 있다.

 

민어 살은 굉장히 부드러운데, 개인적으로 그 식감을 좋아하지 않는다. 그래서 회로 먹는 것보다 탕이나 전으로 먹는 것을 좋아하는 것이다. 탕으로 먹으면 적당히 부드럽지만 쉽게 풀어지지 않는 식감을 느낄 수 있다. 민어탕은 민어 살도 살이지만, 그 진가는 국물에 있다. 굉장히 깊고 진한 맛이 나며 저절로 보신이 되는 것 같다. 오랜만에 기분 좋게 깊고 진한 맛의 민어탕을 먹었다. 불광동 근처에서 홍어와 민어를 즐기고 싶다면 한 번 가볼 것을 추천하는 곳이다.